Men så har det inte alltid varit. Innan huset invigdes hösten 2008 var de olika kommunala verksamheterna utspridda på sju olika adresser.  Obekvämt och ineffektivt både för anställda och medborgarna i kommunen. En ny samlingsplats behövdes och idag öppnar sig ett fantastiskt hus för besökarna som kommer till maktens boning. 

Susanne Bergströkommunalråd i Södertälje berättade om hur det gick till när beslutet att bygga huset togs.

– Vårt gamla stadshus var i stort behov av renovering och 2002–2003 startade arbetet med att ta fram ett nytt. Men var skulle det ligga och hur skulle det se ut? Våra blickar gick  till vårt gamla Folkets hus, ett 70-tals hus som stod är utan att egentligen användas full ut. Idén att använda det befintliga i kombination med att bygga nytt tog form. Vi utlyste en arkitekttävling för att få fram en bra samarbetspartner. Valet föll på BSK Arkitekter och nu står vi här med ett färdigt och fantastiskt hus där nytt och gammalt kombineras på ett bra sätt. Ett hus vi är stolta över, men visst har det varit en del problem också. Dessa problem har gett oss god erfarenhet som vi kan ha nytta av i framtida processer. Vi ska snart bygga flera stora skolor och då kommer vi att ha nytta av det här. Och visst har det kostat, men vi får ner våra förvaltningskostnader genom alla samordningsvinster med i storleksordningen 6,5 milj/år, sade hon.

Svante Bergman arkitekt på BSK Arkitekter beskrev den arkitektoniska process som ligger bakom det nya stadshuset och hur det idag är utformat.

– I arbetet med Södertälje stadshus har vi tagit fasta på en av grundprinciperna för kommunal verksamhet -öppenhet. Att det skulle präglas av öppenhet och att alla husets delar skulle samverka var viktigt för oss när vi tog fram vårt förslag. Stadshuset skulle bli en arena för mötet med scenkonst, demokratiska processer, evenemang och administrativ ledning och allt detta skulle samlas kring ett gemensamt och förenande rum. Vi ritade in en ny huskropp längs med Davidssons gränd. Mellan den och Telge Forum en ljusgård, ett samlande rum. Den befintliga kontorsbyggnaden och Telge Forum ansluter båda till stadshuset. Både det befintliga kontorshuset och Telge Forum öppnades upp och renoverades till samma nivå som det nya. Huvudkommunikationen mellan enheterna och mellan våningsplanen sker via broar över atriet eller till de andra våningsplanen via interntrappor och hissar. 

Sara Delter samordningsansvarig för trygghets- och säkerhetsfrågor på Sveriges kommuner och Landsting berättade om dilemmat med säkerhet kontra tillgänglighet.

– All offentlig makt i Sverige utgår från folket och det oerhört viktigt att var och en kan utöva sina demokratiska fri- och rättigheter utan at utsättas för hot eller otillbörlig påverkan. Ändå upplever var tredje kommunstyrelseordförande att de känner sig hotade och många politiker är idag rädda för in egen och familjens säkerhet. Av 44 000 politiker på regional och kommunal nivå är det cirka 600 som har heltidsarvoden. Detta innebär att 43 400 fritidspolitiker utövar sina demokratiska fri och rättigheter ideellt. Även de ska kunna känna sig trygga och genomföra sina uppdrag i demokratins tjänst. Offentliga debatter och omröstningar ska kunna genomföras utan att någon känner sig hotad. Men kravet på närhet och öppenhet på våra demokratiska mötesplatser skapar också tillfälle för otillbörlig påverkan och hot, men att dra in på öppenheten är en farlig väg att gå. Vi måste fortsätta att arbeta med vårt uppdrag att, samtidigt som vi skapar tillgänglighet och öppenhet för våra medborgare ska vi även kunna skydda dess företrädare i de politiska mötesrummen. Och det kan ibland vara en svår balansgång, sade hon.

Berit Nilsson utrikeschef på Statens fastighetsverk berättade om demokrati och öppenhet kontra säkerhet på våra svenska ambassader runt om i världen

– SFV Utrikes förvaltar svenska byggnader i hela världen. Förutom att förvalta byggnaderna är uppdraget också att bygga nytt och marknadsföra samtida svensk arkitektur, miljötänkande och design. SFV Utrikes förvaltar bilden av Sverige i världen och uppdraget är mycket omfattande med en bredd från mycket gamla palats, trånga kontorslokaler, supermoderna jättebyggen till vanliga bostäder, totalt cirka 150 objekt i ett 70-tal länder. Våra hyresgäster är UD och SIDA och vi arbetar nära ambassadörerna i varje land. Vi förvaltar både ambassader, residens och tillhörande bostäder för ambassadören och ambassadpersonalen.

I Washington har vi vårt fantastiska House of Sweden som med sin väl uttänkta öppenhet utgör en given samlingsplats. Där har vi medvetet valt en öppenhet både i arkitektur och i materialval. Även i Berlin har vi satsat på en öppenhet som känns unik. Det har gett Sverige ett öppet ansikte i en omvärld som annars tenderar att sluta sig allt mer. Men vi ska komma ihåg att det är inte fastighetsverket som avgör nivån på säkerheten utan våra hyresgäster och UD, sade hon.

Mötet i Södertälje avslutades med en rundvandring i stadshuset där kunniga guider berättade och visade upp den fantastiska byggnaden.